水の都・大阪に消えた「幻の西横堀川」とは？跡地と歴史をわかりやすく解説
道頓堀川のすぐそばに「川跡」がある？
水の都、大阪。
その中心部となる、なんばと心斎橋の間には、東から西へ道頓堀川が流れており、大阪人なら誰もが知っていると思います。
阪神優勝やW杯勝利のときに飛び込みが話題になるあの川のことです。
では、その道頓堀川から少し西へ。
なんばハッチ（旧湊町駅）周辺を見ると、「道頓堀川と交差していたかのような川の跡」が残っています。
「これって一体何？」
そう疑問に思った人も多いのではないでしょうか。
阪神高速道路の下を流れる東横堀川
まず、基準となる川をおさらいします。
東横堀川とは？
・土佐堀川から道頓堀川を南北に流れる
・中央区・船場を縦断
・現在は阪神高速環状線（南行き）の下を流れている
「高速道路の下の細い川」と言えば思い出す人も多いのではないでしょうか。
昔はかなり汚れていましたが、最近はだいぶきれいになってきたような気がします。
では、北行きの高架下には「西横堀川」があった？
結論から言うと、
「昔は西横堀川が流れていたけど、現在は完全に消えている」
ということになります。
では、その西長堀側は一体どこへ消えたのでしょうか？
幻の西横堀川…その歴史と流路
土佐堀川〜道頓堀川の３kmを南北に流れていた
西横掘川（西長堀川）は、東横掘川と対になる形で、大阪市中央区と西区の境界線を南北に約３Km流れていました。
現在の地点で言えば、
・阪神高速環状線（北行き）
・西長堀駐車場付近
このあたりが、旧・西横堀側の流路にあたります。
なんばハッチ付近の「川跡」はその名残
冒頭で触れた、道頓堀川と交差しそうな川の跡。
これはまさに、西横堀川の痕跡です。
西横掘川と長堀川…四ツ橋の成り立ち
西長堀川は姿を消しましたが、もうひとつ姿を消した川があります。
長堀川とは？
それは、長堀川です。
長堀川は、現在の長堀通を東西に流れていました。
四ツ橋の由来
・西横堀川（南北）
・長堀川（東西）
この２つが交差する地点に架かっていた橋が「四ツ橋」となっていたのです。
つまり、
「四ツ橋＝２つの川が交差する場所」
というのが本来の意味なのです。
現在の四ツ橋交差点（阪神高速×長堀通）に重ねてみると、歴史の見方が少し変わります。
西横掘川が消えた理由…高速道路建設と埋め立て
西横掘川は、江戸時代に整備され、大阪・船場の発展に大きく寄与しました。
しかし、昭和に入り、状況が変わります。
昭和３９〜４６年：阪神高速環状線の建設に伴い埋め立て
当時の西長堀川は、すでに「ドブ川」のような状態になっており、水路としての役目も薄れていました。
・周辺は三井住友銀行、大総生命などのオフィス街化
・川を活用する商いも衰退
こうした都市開発の流れの中で、川は埋め立てられ、現在はほとんど痕跡が残っていません。
水都大阪に残る「静かな痕跡」に目を向けてみると…
西横掘川が完全に姿を消した今でも、ところどころに碑や案内板が残されており、かつての流路を静かに伝えています。
水の都・大阪。
街を歩くと、今回のように「消えた川」や「消えた橋」の名残が随所にあります。
こうした痕跡を巡ることで、大阪の街の成り立ちや、知られざる歴史に気づくきっかけになるかもしれません。
