JR難波駅は、かつて「湊町駅」だった！ミナミの端で１００年以上愛された幻の駅名とは
JR難波駅は「なんば」から離れたターミナル
JR難波駅は、大阪ミナミに位置する主要ターミナルのひとつですが、
南海なんば駅、御堂筋なんば駅、近鉄難波駅とは、かなりの距離があります。
乗り換え等で苦労されている人も多いのではないでしょうか。
御堂筋線の車内放送でも
「千日前線、近鉄線、南海線はお乗り換えください。」
と案内されるだけで、JR線への乗り換え案内はありません。
このため、JR難波駅は「ちょっと離れた場所にある難波の駅」という印象を持つ方も多いのではないでしょうか。
実はこの駅、１９９４年まで「別の名前」で１００年以上も存在していたことをご存知でしょうか。
JR難波駅の前身…その名は「湊町駅」
ミナミに初めて誕生した鉄道駅
JR難波駅の前身は「湊町駅」と呼ばれていました。
・開業：１８８９年（明治２２年）
・駅名：大阪市南区湊町にあったことに由来
・存続期間：１８８９〜１９９４年（約１０５年）
当時はミナミの西端に位置し、あとから誕生した各駅は「難波」の名前をつけたため、湊町駅は「なんばではない駅」という印象を持たれがちでした。
関空開港で駅名は「JR難波駅」へ
１９９４年、関西国際空港の開港に合わせて、関西空港アクセスの起点駅としての役割が期待され、伝統の「湊町駅」は「JR難波駅」に改名されました。
同時に、駅は、地上から地下へと大きく生まれ変わりました。
湊町駅が残した記憶
地上に広がる終着駅の光景
湊町駅は地上駅でした。
終点ということもあり、線路が多く、さまざまな列車は発着していたのをよく覚えています。
商業施設は今ほど整っておらず、ミナミにありながらも、どこか落ち着いた空気が漂っていました。
高校時代に見た「地下工事」の正体
私が高校生だった頃、湊町駅の周辺では、大規模な地下工事が進んでいました。
あの工事こそ、今のJR難波駅や地下鉄路線につながるものだったのだと、今になってしみじみ感じます。
湊町駅のほうがしっくりくる…そんな大阪人も多いはず
アンケートを取ったわけではありませんが、
もし「駅名を変えないほうが良かった駅ランキング」があれば、
湊町駅はきっと上位に入るのではないかと思っています。
長く親しまれた駅名には、それだけの歴史と雰囲気があります。
私自身、今でも「JR難波駅」より「湊町駅」のほうがしっくりきます。
これからも旧湊町駅として、JR難波駅の発展を願っています。
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