南海電車の不思議！実は「普通電車でも停車しない駅」が存在していた話
子どもとの会話で気づいた「鉄道の常識」とは？
先日、小学生になる私の子どもに、次の質問をしてみました。
「普通電車」と「急行電車」と「特急電車」の違いって、知ってる？
すると、子どもは自信満々にこう答えました。
・普通電車：すべての駅にとまる
・急行電車：大きな駅だけとまる
・特急電車：もっと大きな駅だけにとまる、料金が必要
あまり電車に乗る機会もないのに、よく理解しているなぁと感心しました。
「正解！よく分かったね」
と伝えたのですが…
実は、南海電車に限って言えば、この常識が「ちょっと違う」のです。
南海電車は「普通＝各駅停車」ではない？
南海電車には、大きく分けて、２つの路線があります。
・南海本線：なんば〜和歌山市
・南海高野線：なんば〜極楽橋
多くの人が「どちらもなんば駅が起点」と思っていますが、
南海高野線には、かつて「もうひとつの起点」がありました。
かつての起点「汐見橋駅」
南海高野線の古い起点は、現在もひっそり残るレトロ駅・汐見橋駅です。
https://personal.kazukibi47.net/post-0-80/南海高野線は、
・かつては汐見橋駅〜岸ノ里駅（現・岸里玉出駅）を走っていた
・岸ノ里駅で南海本線と接続
・一部列車がなんば駅へ直通していた
という歴史があります。
しかし、なんば駅から天下茶屋駅まで高架化されたことにより、構造が大きく変わりました。
・南海高野線のほぼ全列車：なんば発着に統一
・汐見橋〜岸ノ里駅：支線扱いで折り返し運転へ
その後、岸ノ里駅と玉出駅が統合され、現在の岸里玉出駅ができました。
この歴史が、後述する「普通電車が停まれない駅」問題につながるのです。
普通電車でも停車しない２駅の存在
なんば駅〜岸里玉出駅間は、現在こうなっています。
・西側の線路：南海本線
・東側の線路：南海高野線
この並走区間にやっかいな問題が生まれました。
今宮戎駅・萩ノ茶屋駅には「西側（本線側）」にホームがない
もともと南海高野線の駅として設置されていた
・今宮戎駅
・萩ノ茶屋駅
は、線路が高架化されたときの構造上、南海本線側（西側）にはホームが作られませんでした。
そのため…
南海本線の普通電車は、物理的に停車できない！
ホームがないため、
・南海本線の列車：今宮戎・萩ノ茶屋に停車不可
・南海高野線の列車：停車可能
という少し変わった状況になったのです。
南海だけの独特な呼称：普通 vs 各駅停車
この事情から、南海電車は独自の呼びかけをしています。
・南海本線：普通：すべての駅には停まらない（今宮戎・萩ノ茶屋を通過）
・南海高野線：各停：全駅停車
つまり…
南海本線には「各駅停車」が存在しない
そして…
南海高野線には「普通」が存在しない
という非常にレアな構造になっているのです。
冒頭で子どもが答えた
「普通電車＝すべての駅にとまる」
という一般常識は
「南海電車では通用しない例外」
だったのです。
まとめ：南海電車は知るほどに面白い路線
南海電車には、他の私鉄にはない独特の歴史と構造があります。
・本線と高野線が並走しているが構造が異なる
・今宮戎駅、萩ノ茶屋駅には本線ホームがない
・そのため「普通電車＝全駅停車」にならない
・呼称も「普通」「各停」と路線ごとに異なる
鉄道に詳しくない人ほど誤解しやすい面白いポイントです。
普段、何気なく乗っている南海電車ですが、こうした背景を知ると、街の見え方が少し変わってくるのかもしれませんね。
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