梅田〜淀屋橋の「謎のカーブ」はなぜ生まれた？ 幻の梅田駅ホームが生んだ意外な理由
御堂筋線の代表駅であり、大阪最大の駅でもある梅田駅。
今回は、その梅田駅の謎に迫ってみたいと思います。
梅田〜淀屋橋間に存在する「謎のカーブ」とは
御堂筋線に乗ると、この梅田駅と淀屋橋駅の間で次のようなアナウンスが流れるのを聞いたことがある人は多いと思います。
「電車がカーブを通過します。ご注意ください。」
地下鉄なのにカーブ？ まずは違和感の正体から
地下鉄なのに、なぜこのようなカーブになっているのか不思議に思いませんか？
私は、この違和感がずっと気になっていました。
カーブの鍵は「昭和初期の谷町線計画」にあった
梅田駅と淀屋橋駅の間に存在する謎のカーブ。
その謎を解くカギは、昭和初期の頃まで、さかのぼることになります。
谷町線は本来「梅田駅に乗り入れる計画」だった
現在、東梅田駅に乗り入れている谷町線は、もともと梅田駅に乗り入れる計画だったのです。
梅田駅は当初「２面４線」で建設される予定だった
もちろん、梅田駅は御堂筋線も乗り入れているため、駅自体は、２面４線のホームになる予定でした。
２面４線というのは、御堂筋線と四ツ橋線の電車が並ぶ構造になっている現在の大国町駅のホームを考えるとイメージしやすいと思います。
御堂筋線と谷町線の電車が並ぶ構造で梅田駅ホームは計画されていたのです。
昭和初期の不景気が計画を大きく変更させた
しかし、時代は昭和初期です。経済状況も悪く、開発にかけるお金もありませんでした。
１９３３年（昭和８年）、思うように開発が進まず、コストも肥大化したため、大阪市は次のような決定を余儀なくされます。
「２面４線の構造を諦め、まずは１面２線、つまり御堂筋線を優先的に開発する」
大阪市は、御堂筋線と谷町線という２匹のウサギを追いかけるのをやめ、とりあえず、御堂筋線に焦点を絞ったのです。
そして、１９３５年（昭和１０年）に、御堂筋線の梅田駅は、他の駅と同様、１面２線で開業することになりました。
戦後まで残された「幻の梅田駅ホーム」
御堂筋線だけ先行開業、谷町線ホームは未完成のまま放置
では、開発をやめてしまった谷町線の１面２線のホームは戦後、どうなっていたのでしょうか？
長い間、そこは「梅田駅にある幻のホーム」として、鉄道マニアの中では語り継がれていました。
工事を途中でやめてしまっており、御堂筋線も１面２線で開通しているので、御堂筋線の横に何かスペースがある…
くらいの認識でした。
梅田駅の大混雑で「幻のホーム」が再注目
しかし、１９７０年代に入り、御堂筋線の梅田駅は乗降客が増え、朝のラッシュ時には耐えられない状況になってしまいました。
改札制限も行われ、大混雑する駅として有名でした。
この頃の梅田駅は私も覚えています。
現在の梅田駅とはほど遠い、なんとなく暗くて狭い感じのホームでした。
１９８３〜８９年、梅田駅を２倍に拡張するために幻のホームを活用
そこで、１９８３年、梅田駅はホームの拡張工事を行うことになりました。
ホームを２倍の広さに拡張することにしたのです。
どうやって？
そうです。
昔、開発をやめてしまっていた「幻のホーム」、つまり谷町線ホームを活用することにしたのです。
昔、夢見た２面４線にはなりませんでしたが、梅田駅は、１９８９年、幻のホームを活用し、ホームを２倍の広さに拡張させることに成功したのです。
現在の梅田駅ホームは、千里中央行きホームとなかもず行きホームにわかれていて、とても広いですよね。
このうち、千里中央行きホームが、もともとの御堂筋線の梅田駅のホームだった場所で、なかもず行きホームが、谷町線が乗り入れるはずだった幻のホームを拡張した場所だと言われています。
本題の「謎のカーブの正体」は何か？
冒頭の話に戻ります。
梅田駅と淀屋橋駅の間には急カーブがあります。
この正体は一体なんなのでしょう…。
もうお分かりですよね。
線路を「拡張後の新ホーム位置」に合わせて付け替えたため
もともと、１面２線で開通した梅田駅ホームでしたが、ラッシュを避けるために、ホームを拡張しました。
このときの工事で、線路を拡張後のホームに合わせて、つなぎ変えていたのです。
その結果、梅田駅手前で不自然な急カーブが生まれた
このため、梅田駅の手前で不自然なカーブになっていたのです。
すっきりしましたか？
いや、ひとつ忘れていることがあります。
なぜ谷町線は梅田駅に乗り入れず、東梅田駅になったのか
昔、計画していた谷町線の梅田駅。
なぜ、実現することなく、谷町線は東梅田駅を開業させてしまったのでしょうか？
梅田駅の混雑回避という現実的な理由
その理由は、梅田駅の混雑を避けることや、地上にあるビルの設計状況で梅田駅につなぐことができなかったことにあるようです。
現在は、当たり前のように活躍している、御堂筋線の梅田駅と谷町線の東梅田駅。
こんな複雑な経緯があったんですね。
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