大阪ミナミの大都会にひっそり佇む秘境駅…南海汐見橋駅の知られざる歴史と今
ミナミの中心からわずか１キロ…なのに秘境駅？
突然ですが、クイズです。
「南海高野線の北の終点駅（始発駅）はどこでしょう？」
多くの人は「なんば駅」と答えるでしょう。
しかし、実は正解は…
「汐見橋（しおみばし）駅」なのです。
大阪ミナミの大都会から歩いて行ける距離にありながら、「都会のローカル線」とも呼ばれるこの駅には知られざる歴史があります。
南海高野線の原点は、なんばではなく「汐見橋」だった
ターミナルとして誕生した汐見橋駅
現在の南海高野線はなんば駅が中心駅です。
ただ、もともと高野鉄道が開業した当時、ターミナルとして整備されたのは汐見橋駅でした。
昔はここから高野山方面へ多くの列車は発着するはずでした。
しかし、南海鉄道との合併によって、ターミナル機能は利便性の高い「なんば駅」へ集約されることになるのです。
こうして汐見橋駅は主役の座を失い、
「高野線の起点ではあるが実質使われないターミナル」
という立場になっていきました。
今や２両編成が静かに往復するだけの「汐見橋線」
ミナミのすぐ横なのにローカル線の雰囲気
現在の汐見橋駅が起点となる南海汐見橋線（旧・高野線の一部）は、
・汐見橋
・芦原町
・木津川
・津守
・西天下茶屋
・岸里玉出
の全６駅で構成されています。
本数は日中で概ね３０分に１本です。
２両編成の小さな電車が静かに往復するだけで、まさに都会のローカル線です。
１日平均乗降客数は約５００人前後と言われています。
大阪環状線の内側という立地を考えると、驚くほど静かな路線だと言えるでしょう。
１００年以上の歴史を感じる汐見橋駅舎
レトロ駅舎は今も健在
汐見橋駅は１００年以上の歴史を持ち、駅舎にはどこか「昭和のフレーバー」が残っています。
・自動改札は導入済み
・精算機は現地確認が必要
・かつてのターミナルの面影はわずかに残るのみ
特に印象的だったのは、昭和３０年代の「南海沿線観光案内図」が駅舎内に掲示されていたことです。
老朽化による剥落を防ぐため、２０１６年３月に、この案内図は撤去されましたが、私も数回訪れた時、この案内図を見るたびに懐かしい気持ちになったことを覚えています。
実は便利な立地…阪神なんば線「桜川」との乗り換えも可能
汐見橋駅は、阪神なんば線の桜川駅と隣接しており、徒歩での乗り換えも可能です。
なんば駅までは約１キロ。
立地だけ見れば非常に恵まれており、本来なら、もっと活用されても不思議ではありません。
インバウンド需要が急増し、大阪市内の交通網の再編が進む中で、
「眠れる駅である汐見橋が再評価される可能性はある」
と個人的には信じています。
大都会に残された「時が止まった駅」
ミナミの繁華街からほんの少し外れただけで、昭和の空気が静かに流れる汐見橋駅が姿を現します。
・都会の中の秘境駅
・元ターミナル駅という歴史
・ローカル線のような空気感
これらが混ざり合い、独特の魅力を放っています。
今後の再開発や交通需要の変化によって、汐見橋駅と汐見橋線がどのように活用されていくのか…。
静かに見守っていきたいところです。
