南港フェリーターミナルと「未来の電車」…宮崎への合宿免許の記憶
はじめに
今から３０年以上前。
私は、大阪ではなく、宮崎県の合宿免許で運転免許を取得しました。
当時２０歳くらいだったと思います。
まだスマホもなく、ネットも今ほど普及していなかった時代です。
私は、大きな荷物を持って、ひとり南港へ向かいました。
目的は、宮崎へ向かうフェリーに乗るためです。
ポートライナーは「未来の電車」だった
当時の私は、ポートライナーのような新交通システムに、かなり未来感を感じていました。
無人で動く電車。
高架を滑るように走る車両。
人工島へ向かう無機質な景色。
子どもの頃から、「未来都市」のような印象を持っていました。
当時は、無人で動く新しい交通システムそのものが、どこか未来的で、少し怖い存在にも感じていました。
それでも、２０歳前後の私にとって、あの電車は「日常から遠くへ向かう乗り物」だった気がします。
暗かった南港フェリーターミナル
当時の南港フェリーターミナルは、今のような観光的な雰囲気ではありませんでした。
もっと暗く、少し無機質で「長距離移動のための場所」という空気が強かった記憶があります。
広い待合空間。鉄の匂い。静かなターミナル。
そして、オレンジ色の太陽マークのついたフェリー。
ポツンとあった自販機で何かコーヒーでも買ったような気がします。
たしか「サンライズなんとか号」という名前だった気がしますが、正確には覚えていません。
広い船内は雑魚寝でした。
若かったので、特に苦ではありませんでしたが「これから知らない土地へ行く」という不安は、少しあった気がします。
ドラクエに例えると、船を入手して新しい土地に踏み込むような、どこかワクワク、どこか不安、そしてかなりレベルアップするんだなぁ…
という気持ちだったような気がします。
宮崎での合宿免許
宮崎の自動車教習所では、無事に実技教習を終えることができました。
ただ、すべてが順調だったわけではありません。
大阪へ戻り、最後に待っていた光明池運転免許試験場の学科試験。
私は、９０点に満たず、一度不合格になりました。
「不合格者だけ退出してください」と言われ、誰も立たずに、私を含め数人が会場を後にした苦い経験は今でも覚えています。
そして、二回目の試験でようやく合格。
今では３０年来のベテランドライバーに成長しました。
今となっては、それも含めて、あの時代のよき思い出です。
数十年後、再び見たポートライナーの風景
先日、仕事で倉庫見学をする機会があり、久しぶりにポートライナーへ乗りました。
すると、昔とは違う感覚を持ちました。
かつては「未来都市」に見えていた景色が、今では、少し静かな団地群に見えたのです。
もちろん、街が悪くなったという意味ではありません。
ただ、未来だった街も、時間の中で日常へ変わっていく。
そんなことを感じました。
おわりに
２０歳の頃。
不安を抱えながら、私は、南港から宮崎へ向かいました。
あれから数十年後…。
今度は、コンサルタントとして、物流倉庫を見るために、再びベイエリアを訪問。
人生は不思議なものです。
今でも、南港の暗いフェリーターミナルと、未来の電車のようだったポートライナーの景色を、ときどき思い出します。
