「なぜ１駅だけ？」東羽衣線と鳳ウイングスの断片的な記憶
はじめに
子どもの頃から、ずっと不思議に思っていた路線があります。
鳳駅から東羽衣駅までを結ぶ、たった１駅だけの短いJRの支線です。
現在の阪和線支線、いわゆる「羽衣線」です。
大阪府堺市・泉北ニュータウン出身の現在５３歳の私は、子どもの頃、この路線に何度か乗った記憶があります。
ただ、今振り返っても、
「なぜ１駅だけ存在しているのか」
が、当時は本当にわかりませんでした。
しかも、終点の東羽衣駅から、南海の羽衣駅までは少し歩きます。
子ども心には、
「なぜ、ここだけ無理やりつながっているのだろう」
そんな不思議な感覚のある路線でした。
今回は、そんな東羽衣線と、その周辺に残っている断片的な記憶を少したどってみたいと思います。
子どもの頃でも「短い」と感じた不思議な路線
東羽衣線は、子どもの頃の私ですら、
「短い」
と思っていた路線でした。
今調べると、鳳〜東羽衣間はわずか１駅、約１．７kmほどしかないそうです。
ただ、当時の私は、そんな距離のことは知りません。
それでも「もう終点？」という感覚だけは、なぜか強く覚えています。
しかも、ただ短いだけではなく、
「こんなに短いのに、なぜ線路が存在しているのかよくわからない」
という独特な印象もありました。
今になって調べてみると、南海本線との接続や、昔の私鉄競争の歴史が背景にあるようです。
ただ、子どもの頃の私にとっては、そんなことより、
「不思議な１駅路線」
という感覚のほうが強かった気がします。
東羽衣駅から歩いた記憶
この路線の記憶として、なぜか今でも残っているのが、東羽衣駅から羽衣駅周辺を歩いた時のことです。
父親の何かの用事について行った時だったと思います。
詳しい内容は、もう覚えていません。
ただ、駅の近くにあった中華屋さんで食べた焼き飯がおいしかったことだけは、不思議と記憶に残っています。
子どもの頃の記憶というのは面白いもので、
「何をしに行ったか」
よりも、
「何を食べたか」
のほうが残っていたりします。
店の名前も、もう覚えていません。
ただ、東羽衣と羽衣の間を歩いた空気感と、父親と一緒に食べた焼き飯の味だけは、今でもどこか頭の片隅に残っているのです。
鳳ウイングスの「未来感」
鳳周辺でもうひとつ印象に残っているのが、「鳳ウイングス」です。
現在は「おおとりウイングス」という名前になっているようですが、当時の私にとっては、かなり巨大な商業施設でした。
中央に大きな吹き抜け広場のような空間があり、子どもの私はかなり圧倒されていました。
現在のイオンモールやららぽーとのような巨大施設に慣れた感覚とは違い、当時は、
「こんな大きな建物があるのか」
という未来都市のような感覚があったのです。
実際、そこでかっこいい運動靴を買ってもらった記憶も残っています。
郊外の大型商業施設へ行くこと自体が、まだ少し特別な時代でした。
大人になって感じた「普通の商業施設」
ただ、大人になってから、一度だけ鳳ウイングスへ行ったことがあります。
すると、子どもの頃に感じていたあの圧倒感は、ほとんど消えていました。
もちろん施設自体が悪くなったわけではありません。
ただ、自分の感覚のほうが変わってしまったのでしょう。
イオンモールや大型SCが当たり前になった時代の中では、鳳ウイングスは「普通の商業施設」に感じられました。
人も、昔ほど多くないように見えました。
今振り返ると、変わったのは施設だけではなく、
「大きさの基準」
そのものだったのかもしれません。
今、東羽衣線に乗ったら何を感じるのだろう
最近、ふと思うことがあります。
子どもの頃ですら「短い」と感じていたあの東羽衣線を、今乗ったら、私は何を感じるのだろう…と。
もしかすると、本当に「あっという間」なのかもしれません。
ただ一方で、子どもの頃には見えていなかった、
・郊外の空気
・路線の役割
・時代の変化
・街の静けさ
のようなものを、逆に強く感じるのかもしれません。
４０年以上乗っていない、たった１駅だけの短い路線。
それでも、なぜか今でも記憶から完全には消えない。
そんな不思議な存在が、私にとっての東羽衣線なのだと思います。
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